One of the most interesting bands you could possibly hear in this era took the time to answer a few questions about their recent split release and next projects. Amateurs of post metal, post rock and avant-garde music, this interview of Year of No Light is for you.
You just released a split EP on Musicfearsatan, is that important for you to keep on doing more experimental splits between your albums?
Jérôme: Yes, it’s something important to us, even if in the future we will probably focus more on albums, and disperse ourselves less.
Johan: It’s something that allows us to try new stuff, things that we can’t necessarily do on our albums, and it maintains some sort of actuality for the band. It’s often a way to immortalize a good time we had with friends we’ve been on tour with.
Composing a song with two bands, as you’ve done in the past with Mars Red Sky (on the Falling Down Compilation), Thisquietarmy and now Bagarre Générale, is it significantly more difficult than a “normal” composition ?
Jé: Yes it’s more difficult. Composing a song within your own formation is already tricky enough, and when you work with even more people, you can rapidly find yourself at an impasse. But Bagarre Générale had a lot of good ideas so it makes things real easy. It’s also the first time that we’ve took the time to go all the way with such a project, and Bagarre Générale’s investment and motivation helped a lot.
Jo: Well, yes, it’s maybe more tricky than usual songwriting, but it’s also the occasion to try out new stuff. Our six members rarely all participate in the splits, and that’s a way to experiment more easily, that’s also why the songs on our splits are so different from the ones from our albums. Songs like that also allow us to explore new ways to write, ways that we are not necessarily used to.
If I understood correctly, you did a one-time performance during a show where your song with Bagarre Générale was accompanied by a video. How did you come up with that project?
Jé: It’s a project we’ve been working on for a whole year, sort of a “cinema-concert,” revolving around communication with the spirits, trance and wanderings. The first movie-concert was a 20 minute piece with the wonderful movie “Warmdewar” by Nicolas Moulin, with the dronescape duo (Baron Oufo) that I do with the sound artist Eddie Ladoire. The second one was an orchestral piece with Bagarre Générale and Peyo, who holds the second drums from time to time with YONL. On this piece, we filmed ourselves prowling inside a resort during winter, wearing masks and leather boots, trying not to get caught by policemen. It should be released soon on the internet. And finally we’ve ended the trilogy with YONL playing again the movie-concert of “Les Maîtres Fous” by Jean Rouch that we’ve only played once at the museum of Quai Branly. This also should be up for everyone to see someday. We will try to continue touring with this three parts project.
You seem more and more inclined to associate your music with visual support; when will we see a live set like Treha Sektori, where you can’t conceive the music without its video?
Jé: That’s something we would really like to do, but as for now the most important thing is our next album.
We can here one of your songs in a short documentary about some guys circling Iceland on skateboards – are you flattered to see people choosing your soundtrack to accompany this kind of once-in-a-lifetime adventure ?
Jé: Yes it’s very flattering, all this kind of feedback helps us going forward.
Would you be interested in doing a full soundtrack for silent documentaries such as Koyaanisqatsi, Samsara or Baraka ?
Jé: Yes, really, the only problem is that time fails us.
Jo: Definitely, some of our songs have already appeared in some documentaries.
Since your redoing of the Vampyr soundtrack, do you have some projects concerning directly the cinematic world ?
Jé: Not right now no, but we are open to any kind of suggestion.
Jo: During the year we will release the recording of our performance with “Les Maîtres Fous” in January, but after some shows we will only focus on the next album.
Your artworks have always revolved around graphics and meticulous composition, but with this new split you went with a visual with people, is there any particular reason for that?
Jé: It’s actually a mixture between the graphic universe of Bagarre Générale, who are more into illustrations and characters, and ours. If you look closely you can see the “door” that you can find on the YONL artworks, but this time it is kept by demons awoken by inbreds of Médoc, during a sacrificial ritual.
Judging by the names of your songs, you seem inspired by Mythology with a capital M, how do you explain the aura that myths still have despite being in a society that wants to rationalize and explain everything ?
Jé: Because it’s anchored within us. As long as we have art and myth, humanity will prevail, regardless of the shape it’ll be in.
Today you tour in many places around the world, you play at big festivals (Temples Festival, Dunk Festival), you release splits with growing bands, you experiment with videos…what do you want to do next?
Jé: Tour in Japan and Australia, and try to release more coherent and resulted albums.
Jo: As long as we take pleasure in it we will go on. YONL allowed us to perform in amazing places (Russia, Scandinavia, Transylvania, USA…) and we’ve got a lot more to discover (Asia, Oceania, South America…); I think there are still a lot of things to do.
You recently appeared on the website Wine & Noise (ed: a website where a guy combines the pleasure of music with different wines, and organized a degustation during a YONL show). What do you think of this concept and did you enjoy the experience?
Jé: It was the classiest thing, we discovered some marvelous wines, the guy in charge of this should be canonized.
Finally, if I were to go in a YONL library, what would I find ?
Jé: Books of Howard McCord, William T. Wollmann, the Red Night Trilogy by William Burroughs, Offret (The Sacrifice) by Tarkovski, collections of geographical maps, a collection of texts by Kaija Saariaho, some movies by Sam Peckinpah and the Werner Herzog full collection.
FRENCH (Original Translation)
Vous venez tout juste de sortir un split EP sur Musicfearsatan, cela vous semble important de continuer à sortir quelques splits un peu plus expérimentaux entre vos LP ?
Jérôme: Oui, c’est important pour nous même si à l’avenir on va certainement plus se concentrer sur les albums et essayer de moins se disperser.
Johan: Cela permet de tenter des choses que l’on ne peut pas faire sur album et cela maintient l’actualité du groupe. C’est aussi souvent l’occasion d’immortaliser un bon moment passé avec ces copains de route.
La composition d’un morceau à deux groupes, comme vous l’avez fait par le passé avec Mars Red Sky (sur la compilation Falling Down) ou Thisquietarmy et ici avec Bagarre Générale, est-elle un exercice plus périlleux que la composition « normale » ?
Jé : Oui, c’est plus difficile. Composer ensemble au sein de sa propre formation est déjà délicat et lorsque que l’on travaille avec encore plus de monde on peut rapidement se retrouver dans des impasses mais les Bagarres générale ont pas mal de bonnes idées donc ça facilite les choses. C’est aussi la première fois que l’on a pris le temps d’aller vraiment au bout d’un projet de ce type et la motivation et l’investissement des Bagarres Générales a beaucoup joué.
Jo : Alors oui c’est peut-être plus périlleux que la composition normale mais c’est aussi l’occasion d’expérimenter des choses différentes. Souvent les 6 membres ne participent pas tous aux splits du coup cela permet de tester des choses plus vite et c’est aussi pour ça que les morceaux vont souvent être différents de morceaux d’un album. Et les morceaux communs nous permettent aussi d’explorer de nouvelles façons de composer auxquelles nous ne sommes pas forcément habitués.
J’ai cru comprendre que votre morceau avec Bagarre Générale accompagnait une vidéo pour un unique concert, comment est né ce projet ?
Jé : C’est un projet sur lequel on a travaillé une année entière, une sorte de ciné concert en trois temps autour de l’idée de la communication avec les esprits, de transe et d’errance. Le premier ciné concert consistait en une pièce de 20 minutes sur le magnifique film « warmdewar » de Nicolas Moulin avec le duo de dronescape (Baron Oufo) que je fais avec le plasticien sonore Eddie Ladoire. La deuxième partie, c’était une pièce orchestrale avec les Bagarre Générale ainsi que Peyo qui tient la deuxième batterie de temps en temps dans YONL. Pour cette pièce on est allé se filmer en train de roder dans une station balnéaire en hiver avec des masques et des bottes en cuir en essayant de ne pas croiser les gendarmes. Ça devrait être dispo sur le net dans pas longtemps. Enfin on a terminé avec yonl en rejouant le ciné-concert sur « les maitres fous » de Jean Rouch que l’on avait joué une seul fois au musée du quai Branly. Ça devrait sortir un de ces jours. On va essayer de faire un peu tourner ce projet en trois temps.
Vous semblez de plus en plus propices à jumeler votre musique avec un support visuel (le morceau avec Bagarre Générale on vient de le voir, votre morceau « Les Maîtres Fous »), à quand un set live à la Treha Sektori où la musique ne se conçoit qu’avec des images ?
Jé : Ça nous plairait beaucoup, mais le plus important pour l’instant c’est le prochain disque.
On peut entendre l’un de vos morceaux dans un mini-documentaire sur des gens qui font le tour de l’Islande en skateboard, c’est flatteur pour vous que l’on choisisse votre musique pour accompagner ce genre d’aventures ?
Jé : Oui, c’est flatteur. Tous ces retours nous aident à aller de l’avant.
Cela vous plairait-il de faire la bande son de documentaires muets comme Koyaanisqatsi, Samsara ou Baraka ?
Jé : Oui, vraiment. Le problème c’est juste le temps qui manque.
Jo : Carrément, certains de nos morceaux ont d’ailleurs déjà utilisés sur des documentaires.
Avez-vous des projets ou des bribes de projets en rapport avec le cinéma depuis votre refonte de la bande originale de Vampyr ?
Jé : Pas pour l’instant mais on reste ouvert à toutes les propositions.
Jo : Nous sortirons dans l’année l’enregistrement de la performance sur Les Maîtres Fous captée ce janvier mais après les concerts on va se concentrer sur le prochain album.
Vos artworks ont toujours été tournés vers le graphisme et la composition millimétrée, avec ce split vous avez opté pour un visuel avec des personnages, y a-t-il une raison particulière ?
Jé : En fait c’est un mélange de l’univers visuel des Bagarres Générales qui sont plus dans l’illustration, les personnages et du notre. Si on regarde bien l’artwork on retrouve la « porte » des pochettes de Year of no light mais cette fois elle est gardée par des Démons réveillés par des consanguins du Médoc lors d’un rituel sacrificiel.
Vous semblez inspirés par la Mythologie avec un grand M (au vu des noms de vos morceaux), comment expliquez-vous l’aura qu’ont encore la plupart des mythes aujourd’hui dans une société qui tend à tout rationaliser, ou à essayer de tout rationaliser/expliquer ?
Jé : Parce que c’est ancré en nous. Tant qu’il y aura de l’art et des mythes, l’humanité subsistera quel que soit sa forme.
Aujourd’hui vous tournez un peu partout dans le monde, vous êtes à l’affiche de gros festivals (Temples Festival, Dunk Festival), vous faites des splits avec des groupes montants de la scène française, vous expérimentez avec des vidéos, qu’est-ce qu’il vous reste à faire en tant que groupe ? Quel objectif inaccompli vous fait encore rêver ?
Jé : Tourner au japon et en Australie, essayer de sortir des albums plus cohérents et aboutis.
Jo : Tant qu’on prend du plaisir on continuera. YONL nous a permis de tourner dans des endroits incroyables (Russie, Scandinavie, Transylvanie, USA…) et on en a encore pas mal à découvrir (Asie, Océanie, Amérique du sud…). Je pense qu’il y a encore pas mal de choses à faire.
Vous avez fait une apparition sur le site Wine & Noise, que pensez-vous de ce concept et avez-vous apprécié l’expérience ?
Jé : C’est la classe absolue, on a découvert des vins merveilleux, la personne qui s’en occupe mérite une canonisation.
Enfin, si j’allais dans la bibliothèque et la vidéothèque de Year of No Light, qu’y trouverai-je ?
Jé : Des livres d’Howard McCord, de William T. Wollmann, la trilogie des cités de la nuit écarlate de William Burroughs, « le sacrifice » de Tarkovski, des recueils de cartes géographiques, un recueil de texte de Kaija Saariaho, quelques films de Sam Peckinpah et l’intégrale de Werner Herzog.
