Malaise is a French word meaning discomfort, uneasiness, the sensation of being physically disturbed from something. That’s the word The Rodeo Idiot Engine chose for their new album, two years after Consequences, a major achievement of the 2010’s chaotic hardcore era. To celebrate this release we have an exclusive stream of the second track “Carrying Icons,” as well as an interview with them to talk about Malaise. You can now preorder the LP/CD version of Malaise on Throatruiner (France), Grains of Sand (Russia), Dingleberry (Germany) and Deathwish Inc.
There are both an English and French versions of the interview with Alan (Guitar) and Jรฉrรดme (Vocals), and you can also listen to “Le Parfum” through our colleagues’ย website before sinking your head into “Carrying Icons”.
The way you announced Malaiseย made it sound like it was a very difficult thing to release the album and that it took a lot of energy. Was it a very intense process ?
A: Like all the other ones! Writing/recording/releasing an album is like sprinting a whole marathon for us. Weโve always put ourselves under pressure by defining unrealizable deadlines otherwise we could never been able to make things as fast as we would. For Malaise,ย the whole process took less than a year, when we booked the studio we didnโt had any tracks at all. So yes, itโs hard and you have to make a lot of sacrifices at a personal level. You canโt only give 50% of yourself to this kind of project, you have to be committed and make choices. So yes, to answer your question, it was intense, but I guess that this helped to shape the mood of this album.
The physical release is cut in half because getting the LPs is tough, do you see thisย as a real problem or it’s not that important to you?
A: More than having the LP a few weeks after the official release date, the issue is to go on tour without it. Itโs a terrible money lose for a touring band. You sell most of your records after the show and not on Internet so itโs really important if you donโt want to finish the tour more broke than you already are.
The title of the album, coupled with the artwork, gives us a large panel of interpretations. Discomfort (Malaise in French) can be associated with old age, nudity, a body that doesn’t match beauty canons, and many more things that I will not list. How did you choose the name?
J: The name of the album represents this feeling of deep unease that eats at you, but also the one that you can induce inย the others through an uncommon attitude, some weird behaviors or theories. Thatโs what our society inspires in me/us. We searched for a physical representation of this “malaise” while contrasting it with something aesthetic. The choice of skin, a body and a life contrasting with the beauty stereotypes was really important to us. Also the choice of the body position should echo the internal suffering we wanted to show.
A: To work on the band visuals, Iโve always takenย some time to soak in Jeromeโs lyrics. This time they were sweating a deep sense of unease, something with which youโve learned to live with. Not a teenage depression. So I had this blurry image that we managed to outline with our friend, Louis Triol, who took all the shots. We really wanted to see how people will feel in front of this picture, because like you said, the title could means a lot of things but from the first feedback we had, it really makes people ask questions, which is a good thing.
J: For the artwork and the lyrics, the interpretation is really up to everyone, so weโre happy to see that it works as intended.
Would you say it’s best to listen to this album (and the previous ones) during intense claustrophobic sessions where one would put himself in apnea during 40 minutes, playing with that line between unhealthy pleasure and total discomfortย ?
A: To be honest, I never thought about a unique way of listening to our music. This genre could be listened to in plenty of situations and felt in different ways, but then I hardly imagine someone having usย playing in the background at home. Itโs something you live with on the front line!
I found on this album a real fluidity, juggling between short intense songs and more contemplative ones; we already had glimpses of this evolution on Consequences, was it unavoidableย ?
A: Itโs true that we always had this tendency of mixing different kind of tracks. We never did this intentionally, itโs really natural for us certainly because we hate monotony. I only hope that we do it better now.
Malaise has songs written in English, in French, and also in Basque (language of a region between France and Spain); do you feel at the center of those three culturesย ?
A: At different levels, yes. Musically, we grew up influenced by English-speaking bands, thatโs why we firstly choose this language. But with the years, I guess that, all of us, and particularly Jerome, wanted to try something new, saying different things with a different language. Some topics are more natural to yourself in a particular language.
The vocal parts seem to me even more beastly than before, as if we stopped someone from talking during two years and now we finally took his muzzle off. The suffering and violence coming from the lyrics are also really perceptible, it needed to get outย ?
J: The album wasย written during a troubled and hard period for myself, so the anger and the suffering are certainly present in the lyrics. I also have some health problems which influence my psychological and physical condition, and since a few years ago, also my voice. The recording tookย place when I started to feel better, so I had less difficulties inย using my voice. I see itย like losing a muzzle. Now the bridle is still tight, but the album and the studio helped me a lot.
One sentence struck me during the song โFinal Reliefโ: โWhose idea was it to inject me lucidity?โ This cruel line reminds me that I often think we live in the society of โto live happy let’s live idiots.โ
J: “blessed are the poor in spirit.” Itโs hard or even impossible to live completely happily when you have a too lucid a view ofย our society. In the search forย unconditional happiness, which is not my goal, the lucidity became a curse, itโs like a venom. You canโt just close your eyes. When you see what happens, all the shit that we do, the legacy that we will leave, you have to be an idiot, or you have to not give a shit about all that, to not be affected. It smells too much like shit and itโs hard to live with this smell.
Are “Syngue Sabour” and “Le Parfum” a nod to the movies that went by the same name, and are you in general influenced by cinemaย ?
J: I havenโt seen the movies, but yes both tracks reference the books of the same names. For “Syngue Sabour,” the lyrics are more linked to the stone meaning than to the story itself. Along with “Le Parfum” from Sรผskind, those two books are associated with twoย milestones in my life, and paradoxically one is the most wonderful one. Even if Iโm an occasional reader, the literature can sometimes influences my writing. In the past, the cinema had a bigger influence, but it’s becomeย less important.
“Syngue Sabour” also has in its first half sounds that reminded me of horror films scores, a perfect way to set the mood of the album?
A: We wanted a real cut with this intro, something dark and weird which could stick to the album mood but also giveย to the auditor some breathing room. We worked with a cello player and friend, Jรฉrรฉmie Garat, who is a big fan of Drone and Doom, so it was pretty easy for him to understand where we wanted to go. We didnโt really haveย any movie in mind, it was more a global feeling that we wanted to keep.
I had already talked about your live performances in an article and I ask you now: is it essential to have a visual personality during your shows with a rather chaotic music often qualified as messy performed live.
A: Itโs essential, we always agreed on seeing our music asย something you couldnโt experience alone. Everything is linked; if you want to wake up some feelings, you canโt just forget the view. If we didnโt decide to build our show like it is today, I would have the feeling of not doing my thing at 100%.
Also, personally, during a show it always helps me to forget about everything else, to enter into a state where nothing else counts.
When you toured for the promotion of Consequences, you only played one song, “Fools”… to keep the unique atmosphere of the new album, will it be the same for Malaiseย ?
A: Yes, we will play some Consequences songs. The gap betweenย those twoย records is less important;ย Malaise is too recent and also I think that some people will be happy to see some old songs.
I believe a music video is in project, will it be a nice visual concept like the last oneย ?
A: Yes we will record it in a few days, and we could do it only with As Human Pattern, the same director as Consequences. Your shows, visuals or music videos are of as much importance as your sound. Itโs the first thing that people will see, so itโs normal to be inline with the rest. I donโt see the purpose of doing a video only for the promo of a record, without really working on it. So once again, it should be a unique visual experience.
Finally, we are near the end of 2015, I feel the year has been full of good albums but almost no masterpieces; some favorite releases?
A: I agree with you, the year is full of really good Hardcore records (Loma Prieta, The Armed, Defeater, Cult Leader, Birds In Row, Kowloon Walled Cityโฆ) and all styles records (Chelsea Wolfe, Sun Kill Moon, Son Lux, Other Lives, Earl Sweatshirt, Travi$ Scottโฆ), but in the end I donโt know if something from 2015 will still be on my turntable in a few years. What upsets me the mostย is the lack of new blood in the scene. The good records have been released by already known bands. This year I havenโt been surprised by any demo/ep from a young band.
Thanks to Matthias, Alan, Jรฉrรดme and The Rodeo Idiot Engine
French Versionย :
De la maniรจre dont vous l’avez annoncรฉ on a l’impression que l’album a รฉtรฉ assez difficile ร sortir et qu’il vous a coรปtรฉ beaucoup d’รฉnergie, le processus fut intenseย ?
A : Comme ร chaque fois je dirais ! Composer/enregistrer/sortir un album cโest un peu comme sprinter sur la durรฉe dโun marathon en ce qui nous concerne. On sโest toujours fixรฉ des objectifs et des deadlines impossibles ร tenir sinon on nโarriverait pas ร avancer comme on le voudrait. Pour ยซย Malaiseย ยป tout sโest passรฉ en moins dโun an, lorsquโon a bookรฉ le studio on nโavait mรชme pas un morceau du coup cโest trรจs difficile et รงa demande รฉnormรฉment de sacrifices sur le plan perso. Tu ne peux pas tโinvestir quโร moitiรฉ dans ce genre de projet et il faut donc faire des choix, donc oui pour rรฉpondre ร ta question cela fut trรจs intense mais dโun autre cotรฉ je pense que cela a affinรฉ encore dโavantage lโambiance de lโalbum.
La sortie est coupรฉe en deux ร cause du pressage vinyle qui prend plus de temps, vous voyez รงa comme un vrai problรจme ou ce n’est pas trรจs importantย ?
A : Plus que sortir le vinyle dans un second temps, le soucis cโest surtout de prendre le risque de partir en tournรฉe sans ce dernier, car cโest tout simplement un gros manque ร gagner. Cโest aprรจs les concerts quโon vend la majoritรฉ des disques et pas sur internet, donc cโest trรจs important pour ne pas se mettre dans le rouge plus quโon ne lโest dรฉjร .
Le titre de l’album couplรฉ ร la photo qui sert d’artwork donne vraiment de belles pistes de rรฉflexions et d’interprรฉtations. Le malaise peut รชtre associรฉ ร la vieillesse, ร la nuditรฉ, ร un corps qui ne correspond pas aux canons de beautรฉ, et bien d’autres que je ne citerai pas. Comment vous en รชtes arrivรฉs ร ce rรฉsultatย ?
J: Le titre de l’album reprรฉsente pour nous ce sentiment de mal รชtre profond qui nous ronge , mais aussi le malaise que l’on peut provoquer chez les autres par un attitude qui diffรจre de l’entendement du commun, certaines actions ou thรฉories dรฉrangeantes, malsaines ou pas. C’est en gros ce que nous/mโinspire la sociรฉtรฉ actuelle. On a donc cherchรฉ une reprรฉsentation physique de ce ยซmalaiseยป tout en contrastant avec quelque chose de trรจs esthรฉtique. Le choix d’une peau, d’un corps, d’une vie sortant comme tu le dis ยซ des canons de beautรฉยป et ayant un vรฉcu nous semblait donc important. Le choix de la posture devait aussi faire รฉcho ร la souffrance interne.
A : Pour travailler les visuels du groupe jโai toujours pris du temps pour vraiment lire et mโimprรฉgner des textes de Jรฉrรดme. En lโoccurrence ils transpiraient vraiment un mal รชtre personnel et assumรฉ avec lequel tu aurais appris ร vivre, pas un truc dโado mal dans sa peau. Du coup jโai eu cette vision un peu floue quโon a rรฉussi ร retranscrire grรขce ร un ami photographe, Louis Triol. On avait vraiment envie de voir ce que cela allait susciter chez les gens car comme tu le dis le malaise peut รชtre associรฉ ร pleins de choses mais dโaprรจs les premiers retours quโon a pu avoir cela fonctionne trรจs bien, car mรชme si le ressenti est diffรฉrent entre tous au final il รฉveille pas mal de questionnements.
J: Autant au niveau de l’artwork que des textes, la place est laissรฉe ร la libre interprรฉtation, donc content de voir que รงa puisse fonctionner.
Est-ce que vous prรฉconiseriez l’รฉcoute de votre album (et des prรฉcรฉdents) dans d’intenses sessions claustrophobes oรน chacun se met dans une sorte d’apnรฉe pendant 40 minutes, et qui jouerait avec cette limite entre le plaisir malsain et le malaise completย ?
A: Pour รชtre honnรชte je nโai jamais prรฉconisรฉ un type prรฉcis dโรฉcoute pour nos albums. Ce genre de musique tu peux lโรฉcouter dans pleins de situations et du coup tu la ressens de faรงons diffรฉrentes, aprรจs jโimagine mal les gens laisser รงa en fond sonore chez eux. Cโest en gรฉnรฉral quelque chose que tu vis au premier rang.
Je trouve qu’il y a sur cet album une vraie aisance ร jongler entre les morceaux trรจs courts et trรจs intenses et ceux plus long et un peu plus contemplatifs, on avait dรฉjร des bribes de cette รฉvolution sur Consequences, รงa devenait presque inรฉvitableย ?
A: Cโest vrai quโon a toujours eu cette tendance ร mรฉlanger les genres depuis nos dรฉbuts. On ne se pose pas trop de questions ร ce sujet en fait, รงa vient tout seul, sรปrement parce quโon dรฉteste la monotonie. Jโespรจre juste quโon le fait mieux maintenant.
Malaise comporte des morceaux รฉcrits en anglais, en franรงais mais aussi en basque, vous vous sentez au cลur de ces trois culturesย ?
A: A diffรฉrents niveaux oui. Musicalement on a bien รฉvidemment รฉtรฉ entourรฉs par lโanglais, dโoรน le choix de lโutiliser au dรฉpart du groupe mais pour tous et surtout pour Jรฉrรดme je pense quโil y avait une envie dโessayer dโautres choses, de dire des choses diffรฉrentes dans une langue diffรฉrente. Certains sujets te parlent plus dans une langue plutรดt que dans une autre.
Le chant me semble encore plus bestiale qu’avant, comme si on avait empรชchรฉ ร quelqu’un de parler pendant deux ans et qu’on lui enlevait enfin sa museliรจre. La souffrance et la violence qu’il y a dans les textes sont vraiment perceptibles, on sent qu’il fallait que รงa sorte en faitย ?
J: Lโalbum a รฉtรฉ composรฉ durant une pรฉriode un petit peu trouble et difficile personnellement. La colรจre et la souffrance s’en ressentent donc peut รชtre dans les textes. J’ai aussi des petits problรจmes de santรฉ qui ont une influence sur mon รฉtat psychologique mais surtout physique, et notamment la voix depuis quelques annรฉes. L’enregistrement s’est dรฉroulรฉ ร un moment oรน le problรจme commenรงait ร รชtre rรฉglรฉ donc moins de difficultรฉs ร utiliser ma voix, ce qui pourrait correspondre ร l’image de la museliรจre dรฉfaite. La bride est encore un peu serrรฉe mais cet album et le studio m’ont servi d’exutoire.
Une phrase dans l’album m’a particuliรจrement marquรฉ, elle se trouve sur le morceau ยซย Final Reliefย ยปย : Whose idea was it to inject me lucidity ? Cette phrase cruelle me force ร me demander si nous ne sommes pas dans la sociรฉtรฉ du ยซย pour vivre heureux vivons idiotsย ยปย ?
J: ยซ Bien heureux les simples d’esprit ยป. Il est difficile, voir impossible d’รชtre pleinement heureux quand on porte un regard trop lucide sur notre sociรฉtรฉ. Dans la recherche du bonheur inconditionnel, ce qui n’est pas forcement mon but, la luciditรฉ devient un flรฉau, une sorte de venin. Impossible de fermer les yeux. Quand on voit tout ce quโil se passe, toute la merde et l’รฉlan de connerie que l’on dรฉploie, que l’on va laisser en hรฉritage, il faut รชtre complรจtement idiot ou s’en foutre dรฉlibรฉrรฉment pour ne pas รชtre affectรฉ (ร la limite autiste ou avoir un handicap mental). Ca sent bien trop la merde et difficile de bien vivre avec cette odeur.
Les morceaux ยซย Syngue Sabourย ยป et ยซย Le Parfumย ยป sont-ils des rรฉfรฉrences aux films du mรชme nom, et d’une maniรจre plus gรฉnรฉrale le cinรฉma vous influence-t-ilย ?
J: Je n’ai pas eu l’occasion de voir les films, mais en effet, ces morceaux font rรฉfรฉrence aux livres du mรชme nom. Pour ยซ Syngue Sabour ยป, le texte fait plus rรฉfรฉrence ร la signification de la pierre, qu’au rรฉcit en lui mรชme. Avec ยซ Le parfum ยป de Sรผskind, ces deux livres ont marquรฉ des รฉtapes importantes de ma vie dont une qui est la plus belle pour l’instant, paradoxalement. Mรชme si je ne suis qu’un lecteur occasionnel, la littรฉrature peut parfois avoir une influence sur lโรฉcriture. Sur d’anciens textes, le cinรฉma a pu avoir une plus grosse influence mais depuis quelques temps il prend une place beaucoup moins importante.
ยซย Syngue Sabourย ยป a par ailleurs dans sa premiรจre moitiรฉ des sonoritรฉs qui rappellent les Scores de films d’horreur, parfait pour appuyer l’ambiance de l’albumย ?
A: On avait envie dโune coupure avec cette intro, dโun truc sombre et bizarre qui puisse coller avec nos morceaux tout en laissant dโune certaine faรงon respirer lโauditeur. On a travaillรฉ sur รงa avec un pote violoncelliste, Jรฉrรฉmie Garat, qui est trรจs fan de drone et doom donc รงa รฉtรฉ assez facile de sโentendre sur le chemin ร prendre mais non on nโa pas particuliรจrement eu des films en tรชte, on voulait surtout insister sur une รฉmotion gรฉnรฉrale.
J’avais dรฉjร vantรฉ les mรฉrites de vos prestations scรฉniques dans un article et je rรฉitรจre le complimentย ; est-ce essentiel d’avoir une empreinte visuelle forte en live lorsque l’on joue une musique assez chaotique parfois qualifiรฉe de brouillonneย ?
A: Cโest essentiel, on a toujours รฉtรฉ tous dโaccord sur le fait de ne pas envisager notre musique comme un art qui se consomme seul. Tout va de pair, si tu veux transmettre des sentiments, aller au bout de la catharsis, tu ne peux pas nรฉgliger la vue. Jโaurais lโimpression de ne pas aller au bout des choses si on nโavait pas travaillรฉ notre show de la sorte. En plus personnellement lors dโun concert รงa mโaide encore plus ร mโoublier, ร rentrer dans cet รฉtat second oรน plus rien ne compte.
Lorsque vous tourniez pour la promo de Consequences vous ne jouiez qu’un seul morceau de Fools…, prรฉfรฉrant ne pas briser l’atmosphรจre unique qui rรฉgnait sur l’album, est-ce que ce sera de mรชme pour Malaiseย ?
A: On va avoir quelques morceaux de Consequences en live. Le gap pour nous est moins important entre nos deux derniers albums, Malaise est encore trop rรฉcent, et puis certaines personnes seront contentes de pouvoir รฉcouter/rรฉรฉcouter des anciens morceaux je pense.
J’ai cru comprendre qu’un clip รฉtait en prรฉparation, faut-il s’attendre ร un concept artistique comme ce fut le cas pour celui de ยซย Consequencesย ยปย ?
A: Oui on va tourner รงa dโici quelques jours, et on pouvait envisager รงa quโavec As Human Pattern qui a rรฉalisรฉ celui de ยซย Consequencesย ยป. Lโimage que tu donnes en live, via tes visuels ou tes clips est aussi importante que ton son. Cโest la premiรจre chose que les gens verront de toi dans 90% des cas du coup cโest tout simplement normal dโรชtres en accord avec le reste et de surtout sโen donner les moyens. Je verrais pas trop lโintรฉrรชt de faire un clip juste pour aider la promo de ton album sans quโil nโy ait pas de rรฉel travail derriรจre. Ca risque donc encore une fois dโรชtre une grosse claque visuelle.
Enfin, on est dans le dernier quart de 2015, je trouve que l’annรฉe a รฉtรฉ riche en bons albums, mais pauvres en chefs d’oeuvres, des coups de cลursย ? (tous styles confondus bien รฉvidemment)
A: Je suis assez dโaccord, lโannรฉe a รฉtรฉ remplie de trรจs bons albums en Hardcore (Loma Prieta, The Armed, Defeater, Cult Leader, Birds In Row, Kowloon Walled Cityโฆ) ou autre (Chelsea Wolfe, Sun Kill Moon, Son Lux, Other Lives, Earl Sweatshirt, Travi$ Scottโฆ) mais au final je ne sais pas si quelque chose va perdurer dans ma discographie. Ce qui me dรฉรงoit le plus, cโest surtout le manque de sang neuf. Les bons albums ont รฉtรฉ sorti que par des groupes dont tu nโen attendais pas moins, par contre pas une seule demo/ep dโun nouveau groupe qui mโai retournรฉ.
